El sonido de James es inconfundible y es, al igual que el talento de sus compañeros de banda, lo que da personalidad a Metallica. 

Por otro lado, Iron Maiden, una de las bandas de Heavy Metal más grandes de todos los tiempos, tiene como distintivo, justamente el sonido de sus guitarras.

René Schmitz, músico y youtuber, subió un video en el cual nos muestra cómo sonaría Iron Maiden y James Hetfield tuvieran un hijo. Schmitz escogió una serie de canciones del conjunto liderado por Steve Harris, y las interpretó al mejor estilo Hetfield. Mucho downpicking, machaque, e ira propia del Thrash Metal.